Richard Spolzino, engenheiro aeroespacial do Langley Research Center da NASA, em Hampton, Virgínia, atua na arquitetura da missão Moon Base e no esforço de interoperabilidade de sistemas. Seu trabalho consiste em identificar o que a agência ainda não sabe sobre a Lua e Marte e garantir que essas informações sejam obtidas antes de se tornarem problema, segundo texto publicado pela NASA em 4 de outubro de 2026.

O conceito central é o de lacuna de dados, descrito por ele como sinônimo de lacuna de conhecimento — uma forma de documentar o que se desconhece. Um exemplo citado são as propriedades geotécnicas do regolito lunar, como capacidade de suporte de peso e resistência ao cisalhamento, que influenciam desde o deslocamento seguro de um rover até a fundação de um habitat. A equipe partiu de cerca de 25 lacunas publicadas no ano anterior e está a caminho de 60 até o fim daquele ano.

Spolzino relatou que a abordagem influenciou decisões, como ajudar a empresa hoje chamada Voyager (antes Astrobotic) a priorizar quais dados enviar primeiro na missão Griffin-1, diante de um canal de comunicação limitado. Ele também disse que propostas de instrumentos passaram a ser avaliadas conforme sua aderência às lacunas publicadas. Formado inicialmente em história, ele migrou para física na Santa Clara University e depois cursou pós-graduação na University of Houston.