Le simulateur de mouvement vertical du centre de recherche Ames de la NASA, situé dans la Silicon Valley en Californie, a fait l’objet de mises à niveau destinées aux besoins des missions actuelles, rapporte un article de la NASA publié le 12 août 2026. Capable de déplacements de 60 pieds à la verticale et de 40 pieds à l’horizontale, l’appareil reproduit depuis 1979 le comportement d’engins allant des hélicoptères aux engins spatiaux.

Parmi les changements principaux figure le passage de systèmes analogiques à des technologies numériques modernes. Un dôme entourant le poste de pilotage, équipé de projecteurs 4K, offre une clarté visuelle proche de 20/20 et un champ de vision plus large. Le système peut aussi aligner et harmoniser automatiquement les couleurs des images pour les intégrer à un décor simulé, une tâche auparavant réalisée à la main pendant des heures, voire des jours.

Selon Diana Acosta, cheffe de la branche de recherche et développement en simulation aérospatiale à Ames, cette configuration permet de soutenir des tâches de mission plus exigeantes et renforce la coordination des équipes. Au lieu de remplacer l’ensemble du poste de pilotage pour passer d’un atterrisseur lunaire à un taxi aérien, les équipes utilisent désormais des inserts amovibles plus légers, ce qui réduit de moitié le temps de configuration, selon la source.