La mission Martian Moons eXploration (MMX), menée par l'agence spatiale japonaise JAXA, a été lancée par une fusée H3 depuis le centre spatial de Tanegashima le 20 octobre 2026 à 04h41, heure du Japon, selon l'Agence spatiale européenne (ESA). Celle-ci précise que le décollage correspondait à 20h41, heure britannique, et à 21h41, heure d'Europe centrale, le 19 octobre 2026.

Selon l'ESA, MMX doit être la première sonde à se placer en orbite autour de Phobos, la première à prélever des échantillons à sa surface et la première à revenir sur Terre depuis le système martien. La mission associe la JAXA à la NASA, au CNES, au DLR et à l'ESA, qui y participe comme « mission d'opportunité » de son programme scientifique. L'ESA indique avoir fourni l'équipement de communication dans l'espace lointain ainsi qu'un soutien au sol via son réseau Estrack, et que des scientifiques européens désignés par l'agence participent à l'équipe scientifique.

Elliot Sefton-Nash, scientifique de projet de l'ESA pour MMX, a déclaré que l'équipe se préparait à l'arrivée prévue autour de Mars l'été prochain pour étudier de près Phobos et Déimos.