Миссия Martian Moons eXploration (MMX) стартовала в космос на ракете H3 с космодрома Танэгасима 20 октября 2026 года в 04:41 по японскому времени (20:41 по британскому и 21:41 по центральноевропейскому времени 19 октября). Об этом сообщило Европейское космическое агентство (ESA).

MMX возглавляет Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) в сотрудничестве с NASA, французским CNES, немецким DLR и ESA. По данным ESA, аппарат должен стать первым, кто выйдет на орбиту Фобоса, первым соберёт образцы с поверхности этого спутника и первым вернётся на Землю из системы Марса. ESA предоставила оборудование дальней космической связи и поддержку наземных станций сети Estrack для передачи команд и приёма данных. Европейские учёные, назначенные ESA, участвуют в научной команде миссии.

Как отметил научный руководитель проекта MMX от ESA Эллиот Сефтон-Наш, команда готовится к прибытию к Марсу следующим летом, чтобы начать изучение Фобоса и Деймоса. Директор по науке ESA Кэрол Манделл поздравила JAXA и всю команду миссии с успешным запуском.