La NASA a diffusé le 24 août 2026 une animation montrant la silhouette de Phobos, l'une des deux lunes de Mars, traversant le disque solaire. Selon l'agence spatiale américaine, l'image a été prise par la caméra Mastcam-Z du rover Perseverance le 12 août 2026, soit le 1 948e jour martien, ou sol, de la mission. L'animation a été colorisée pour simuler ce qu'un observateur humain verrait depuis la surface martienne à travers des lunettes de protection solaire.

Depuis son atterrissage dans le cratère Jezero en février 2021, Perseverance a enregistré plusieurs passages de Phobos. En comparant ces enregistrements, les scientifiques cherchent à affiner leur compréhension de l'orbite de cette lune de forme allongée et de son évolution. La NASA indique que, dans un avenir très lointain, l'orbite de Phobos devrait finir par précipiter la lune vers la surface de la planète rouge.

L'université d'État de l'Arizona dirige les opérations de l'instrument Mastcam-Z, en collaboration avec Malin Space Science Systems à San Diego pour la conception, la fabrication, les tests et l'exploitation des caméras, et avec l'institut Niels Bohr de l'université de Copenhague pour les cibles d'étalonnage. Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, géré par Caltech à Pasadena, a construit et pilote le rover Perseverance.