Des chercheurs de l’équipe de Kripa Varanasi, professeur au MIT, avec des collègues du MIT et de l’université Johns Hopkins, ont développé un dispositif portable destiné à prélever des cellules vivantes à des endroits précis d’un tissu. Selon un communiqué du MIT daté du 24 septembre 2026 présentant une étude dans la revue Device, le système a permis un échantillonnage ciblé de tissus fraîchement excisés et la récupération de cellules vivantes cultivées ensuite en laboratoire. Les travaux, à caractère préclinique, ne démontrent pas encore d’application clinique.

Le dispositif, imprimé en 3D, maintient une petite puce microfluidique contre le tissu grâce à une seringue créant un vide, une seconde seringue faisant circuler un liquide. Le flux applique une contrainte de cisaillement parallèle à la surface, détachant doucement les cellules sans produits chimiques ni enzymes. Les chercheurs ont montré qu’ils pouvaient ajuster cette contrainte et que les cellules récoltées restaient viables et se cultivaient mieux que par les méthodes classiques. Des cellules de cancer de la prostate se détachent à 1 pascal, contre seulement quelques cellules de cancer osseux à 5 pascals.

Les essais ont porté sur des échantillons frais de trompes de Fallope humaines, une partie des cas de cancer séreux de haut grade y prenant naissance. Les chercheurs envisagent d’abord un usage sur des tissus déjà retirés, voie plus simple vers une autorisation réglementaire, avant d’espérer un prélèvement à l’intérieur du corps. Le projet a été soutenu par la fondation Break Through Cancer.