A NASA informou em 14 de agosto de 2026 que convida equipes universitárias sediadas nos Estados Unidos a apresentar conceitos originais para a edição 2027 da competição estudantil RASC-AL, voltada à inovação aeroespacial e a uma futura presença na Lua. Segundo a agência, o desafio busca explorar novos modelos de operação e tecnologias para sustentar atividades na região do polo sul lunar.

Os temas de 2027 eram: exploração extrema, construção de vias de trânsito, exploração de recursos lunares e habitat lunar inteligente e resiliente. As equipes deveriam enviar um aviso de intenção não vinculante até 13 de outubro e seriam convidadas a uma sessão de perguntas e respostas com especialistas da NASA em 27 de outubro. As propostas e os vídeos tinham prazo em 24 de fevereiro de 2027. A competição previa selecionar até 14 equipes para a fase final, cada uma com prêmio de US$ 7.500, que apresentariam os conceitos no Fórum RASC-AL 2027, em Cocoa Beach, Flórida, entre 7 e 10 de junho de 2027. As duas melhores equipes receberiam prêmio adicional e convite para apresentar o trabalho em uma conferência aeroespacial ainda em 2027.

Chris Jones, tecnólogo-chefe da Diretoria de Análise de Sistemas e Conceitos do Langley Research Center, disse que a competição evidencia a excelência técnica e a criatividade da próxima geração de exploradores. Gabe Merrill, da Divisão de Pesquisa e Tecnologia Avançada, afirmou que o RASC-AL conecta pesquisadores universitários aos desafios tecnológicos da agência. Desde 2002, a competição anual é administrada pelo National Institute of Aerospace em nome da NASA.