Uma imagem do telescópio espacial Hubble, da NASA e da ESA, mostra o aglomerado globular Messier 30 (M30), também chamado NGC 7099, localizado a cerca de 27.500 anos-luz da Terra, na constelação de Capricórnio. Segundo a NASA, o aglomerado funciona como uma espécie de aula sobre a história galáctica.

Aglomerados globulares são agrupamentos aproximadamente esféricos que podem conter de dezenas de milhares a milhões de estrelas e costumam orbitar no halo das galáxias. A Via Láctea tem pelo menos 150 desses aglomerados, e os astrônomos estimam suas idades entre 11,5 e 13,5 bilhões de anos. O texto lembra que, há mais de um século, Harlow Shapley usou observações de certo tipo de estrela variável para medir posições e distâncias de dezenas de aglomerados, mostrando que o Sol não ocupa o centro da galáxia — embora suas medidas de distância estivessem incorretas.

A NASA observa que M30 e muitos outros aglomerados orbitam em sentido oposto ao da rotação da Via Láctea, o que pode indicar que não se formaram nela e teriam sido capturados no passado distante. A imagem combina dados de três programas de observação do Hubble, em luz ultravioleta, visível e infravermelha próxima, incluindo um estudo sobre o movimento de diferentes populações estelares ao longo de 15 anos.