Selon la NASA et l'ESA, l'image de l'amas globulaire Messier 30 (M30), situé à environ 27 500 années-lumière dans la constellation du Capricorne, a été créée à partir des données de trois programmes d'observation du télescope spatial Hubble. Ces données couvrent l'ultraviolet, la lumière visible et le proche infrarouge. L'amas porte le nom de l'astronome français Charles Messier, qui l'a catalogué parmi les objets diffus susceptibles d'être confondus avec des comètes.

Les amas globulaires, qui regroupent de dizaines de milliers à des millions d'étoiles, orbitent dans le halo des galaxies. La Voie lactée en compte au moins 150, et leur âge est estimé entre 11,5 et 13,5 milliards d'années. Ils constituent donc des témoins de l'histoire ancienne de la galaxie. Le texte rappelle qu'il y a plus d'un siècle, Harlow Shapley a utilisé des étoiles variables pour situer des dizaines de ces amas et montrer que le Soleil n'occupait pas le centre galactique, bien que ses mesures de distance se soient révélées erronées.

M30 et de nombreux autres amas orbitent dans le sens opposé à la rotation de la Voie lactée, ce qui suggère qu'ils pourraient avoir été capturés par la galaxie plutôt que s'y être formés. Les observations de Hubble ont notamment permis d'étudier les populations multiples d'étoiles et des objets comme les « traînardes bleues », ainsi que les mouvements de ces populations sur quinze ans.