Uma análise pós-voo da NASA confirmou que o escudo térmico da nave Orion na missão Artemis II teve o desempenho esperado. A agência informou em 15 de outubro de 2026 que a avaliação complementa os dados iniciais e indica que o sistema de proteção térmica resguardou a tripulação e os sistemas da espaçonave durante a reentrada na atmosfera terrestre. A Artemis II levou quatro astronautas ao redor da Lua, no primeiro voo tripulado da Orion.

Segundo a NASA, a nave atingiu velocidade máxima de 39 vezes a velocidade do som e temperaturas externas acima de 4.000 graus Fahrenheit no pico, enquanto a cabine permaneceu na faixa de meados de 70 graus Fahrenheit. Após os achados do escudo da Artemis I, a agência encurtou a distância máxima percorrida durante a reentrada da Artemis II. A revisão apontou redução de dez vezes nas rachaduras e na perda de material carbonizado em relação à Artemis I, com nove pontos de perda de material no escudo, contra 103 na missão anterior.

A inspeção do revestimento traseiro, formado por 1.300 azulejos cerâmicos, também mostrou desempenho conforme o previsto, sem sinais de superaquecimento. A NASA segue extraindo amostras do escudo no Marshall Space Flight Center e realizando testes de materiais, além de comparar varreduras a laser com medições anteriores à missão. A agência também prepara a Orion para a Artemis III, prevista para o próximo ano em órbita baixa da Terra.