A imagem astronômica divulgada pela Nasa em 26 de outubro de 2026 destaca M42, a Grande Nebulosa de Órion, descrita como uma imensa região de formação estelar próxima e uma das nebulosas mais conhecidas. Segundo a explicação que acompanha a foto, gás brilhante envolve estrelas jovens e quentes na borda de uma grande nuvem molecular interestelar situada a apenas 1500 anos-luz de distância.

Na imagem profunda, em cores atribuídas e com destaque para a emissão em hidrogênio, fios e camadas de poeira e gás aparecem com particular evidência. A nebulosa pode ser vista a olho nu perto do cinturão de três estrelas da constelação de Órion. Além de abrigar o aglomerado aberto de estrelas conhecido como Trapézio, M42 contém muitos berçários estelares, com gás hidrogênio, estrelas jovens e quentes, proplyds e jatos estelares que lançam material em alta velocidade.

Também conhecida como M42, a nebulosa se estende por cerca de 40 anos-luz e fica no mesmo braço espiral da nossa galáxia que o Sol. A imagem é creditada a Roberto Palaia.