A NASA detalhou, em 23 de outubro de 2026, o plano da missão Artemis III, que deve ser lançada em 2027 e levar quatro astronautas à órbita baixa da Terra: Randy Bresnik, Frank Rubio, Andre Douglas e Luca Parmitano, da Agência Espacial Europeia. Segundo a agência, a missão de 14 dias usará versões de teste de módulos de pouso lunares desenvolvidos pela Blue Origin e pela SpaceX para ensaiar encontros, acoplamentos e procedimentos operacionais antes de uma alunissagem tripulada prevista para 2028.

O esquema prevê três espaçonaves lançadas por três foguetes diferentes. A Blue Origin lançaria primeiro um artigo de teste do módulo Blue Moon Mark 2 em órbita circular a cerca de 273 milhas de altitude, onde ele poderia permanecer até 30 dias. Dias depois, a Orion seria lançada pelo foguete SLS do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, e realizaria manobras até o acoplamento. Os astronautas passariam cerca de dois dias avaliando cabine, controles e sistemas de suporte à vida. Em seguida, a Orion se encontraria com um artigo de teste da Starship Version 3, em órbita mais baixa, num teste de até duas horas sem entrada da tripulação.

Depois dos acoplamentos, a NASA pretende usar até cinco dias adicionais em órbita para avaliar trajes, sensores de acoplamento, medições acústicas e térmicas e experimentos científicos, incluindo um estudo sobre avaliações de saúde sem comunicação direta com o controle da missão. A viagem terminaria com o retorno da Orion e amerissagem no oceano Pacífico, na costa da Califórnia. A agência afirma que o objetivo central é reduzir riscos e validar equipamentos e procedimentos antes do retorno de astronautas à superfície lunar.