Em 8 de setembro de 2026, a NASA anunciou uma solicitação de propostas para avançar tecnologias e infraestrutura necessárias à exploração da Lua e ao estabelecimento de uma base na região do polo sul lunar. Segundo o comunicado da agência, o edital visava lacunas de capacidade como geração de energia, extração de oxigênio e produção de materiais na Lua para construção e operações. A data limite para respostas foi posteriormente estendida, conforme atualização de 28 de setembro de 2026. Greg Stover, diretor da Divisão de Pesquisa e Tecnologia Avançadas da NASA, afirmou que a agência buscava acelerar o desenvolvimento de tecnologias essenciais e fechar lacunas críticas para a exploração humana de longo prazo.

A solicitação, parte do Broad Agency Announcement NextSTEP-3, Apêndice A, previa amadurecer e demonstrar capacidades em cinco áreas: matrizes solares verticais para geração, gestão, distribuição e armazenamento de energia; produção de oxigênio a partir do regolito; geradores Stirling de radioisótopos; fabricação avançada no espaço; e produção de nanomateriais inovadores.

A NASA declarou que pretendia cultivar capacidades lideradas pelos Estados Unidos, mantendo concorrência aberta entre indústria, instituições acadêmicas, entidades sem fins lucrativos e parceiros internacionais integrados a equipes norte-americanas. A agência indicou ainda que poderia usar dados técnicos e resultados de demonstração dos contratos para moldar futuras estratégias de aquisição.