La NASA anunció el martes 8 de septiembre de 2026 una solicitud de propuestas para avanzar en la tecnología e infraestructura necesarias para explorar la Luna y establecer una base en la región del polo sur lunar. Según la nota, actualizada el 28 de septiembre de 2026 para reflejar la ampliación del plazo de respuesta, la convocatoria busca cubrir brechas de capacidad como la generación de energía, la extracción de oxígeno y la producción de materiales en la Luna.

La solicitud, denominada NextSTEP-3 Broad Agency Announcement Appendix A: Lunar Enabling Infrastructure Accelerator, apunta a madurar y demostrar capacidades en cinco áreas: tecnología de paneles solares verticales, producción de oxígeno a partir del regolito, generadores Stirling de radioisótopos, fabricación avanzada en el espacio y producción de nanomateriales.

Greg Stover, director de la División de Investigación y Tecnología Avanzadas de la NASA, afirmó que la agencia acelera el desarrollo de tecnologías clave y que la colaboración con la industria fortalecerá la base industrial estadounidense. El anuncio indica que la solicitud busca capacidades lideradas por Estados Unidos manteniendo una competencia abierta entre la industria privada, instituciones académicas, entidades sin fines de lucro y socios internacionales que participen en equipos liderados por ese país. La NASA podría aplicar datos técnicos y resultados de demostración de los contratos resultantes para orientar futuras estrategias de adquisición.