Engenheiros do MIT descreveram, em estudo publicado em 20 de agosto de 2026 no Journal of Computing and Civil Engineering, uma interface de formação para operadores de escavadoras. Em vez de manípulos, o dispositivo é um braço com balde em miniatura que o formando move com o próprio braço e mão; uma escavadora digital, projetada num ecrã imersivo de seis telas, acompanha os movimentos num ambiente virtual. O investigador principal, Hermano Krebs, afirma que a interface procura eliminar parte dos mapas mentais exigidos para operar a máquina, e os autores a imaginam também como forma de controlo no local ou remoto.

Nos ensaios, voluntários experts e novatos usaram a interface e um simulador tradicional com manípulos, uma hora por dia durante sete dias, em 15 ambientes virtuais de escavação. Segundo o estudo, no simulador com manípulos os novatos ficaram consistentemente abaixo dos experts, embora tenham melhorado; com a nova interface, os novatos igualaram os experts desde o início. A equipa trabalha agora em retorno táctil.

O trabalho contou com apoio parcial da Sumitomo Heavy Industries. Os resultados referem-se a experiências de formação em simulação, não a operação real nem a ganhos clínicos, e carecem de confirmação em contextos reais.