Uma equipa do Instituto Menzies de Investigação Médica da Universidade da Tasmânia desenvolveu um teste portátil de campo que, através de zaragatoas orais, deteta imediatamente o tumor facial do diabo-da-tasmânia (DFTD, na sigla em inglês). A informação foi noticiada pela ABC em 12 de novembro de 2026. O método atual depende da observação de tumores visíveis e os resultados demoram dias a chegar; espera-se que o novo teste permita identificar a doença mais cedo.

A doença, transmitida por contacto direto como mordidas, provoca tumores que dificultam a alimentação e levam o animal a morrer de fome em poucos meses após o tumor se tornar visível. Em algumas zonas do estado, a doença reduziu as populações de diabos em cerca de 80 por cento. O investigador principal, Anuk Kruawan, referiu duas estirpes, sendo a DFTD 1 a mais prevalente; a segunda continua confinada à região do canal D'Entrecasteaux, o que torna importante a monitorização anual.

No ensaio, os investigadores realizaram 33 testes em 10 diabos-da-tasmânia e três gatos-marsupiais-de-cauda-malhada; metade dos diabos e nenhum dos gatos-marsupiais deram resultado positivo. O teste deteta pequenas quantidades de ADN tumoral e produz uma reação que faz o resultado brilhar a verde. A equipa pretende também desenvolver uma vacina oral em isco, cujo estudo continua em curso, e trabalhar com o governo num plano de gestão. Uma cuidadora de fauna do noroeste do estado descreveu a morte dos animais afetados como um processo de emaciação extrema.