Investigadores de la Universidad de Tasmania, en el Instituto Menzies de Investigación Médica, informaron del desarrollo de una prueba portátil de campo que usa hisopados orales para detectar el tumor facial del demonio de Tasmania (DFTD) en poblaciones silvestres, según informó ABC el 12 de noviembre de 2026. La enfermedad se transmite por contacto directo, como mordeduras, y provoca que el animal muera de inanición; en algunas zonas del estado ha reducido las poblaciones de demonios en alrededor del 80 %. El método actual depende de tumores visibles y los resultados tardan días.

En una prueba con 33 análisis en 10 demonios y tres quoles de cola moteada, la mitad de los demonios dio positivo y ninguno de los quoles. El investigador principal, Anuk Kruawan, explicó que la prueba detecta ADN del tumor en el campo y produce una reacción que brilla en verde, sin necesidad de enviar muestras al laboratorio. Señaló que una de las dos cepas, la DFTD 1, es más prevalente, mientras la segunda sigue bastante confinada a la región del canal D'Entrecasteaux.

Kruawan espera que la prueba permita detectar el tumor antes de que sea visible y ayude a orientar el desarrollo de una vacuna oral, cuya investigación continúa. La cuidadora de fauna Alice Carson describió la muerte de los animales afectados como un proceso horrible.