Imagens divulgadas em 23 de setembro de 2026 pela Astronomy Picture of the Day, da NASA, mostram a superfície lunar antes e depois de um impacto ocorrido entre abril e maio de 2024. Segundo a publicação, um cometa ou asteroide de aproximadamente 10 a 20 metros de diâmetro atingiu a Lua, formando uma cratera batizada em homenagem ao cientista lunar da era Apollo McGetchin. A cratera tem extensão equivalente a dois campos de futebol.

A sonda Lunar Reconnaissance Orbiter, que monitora a Lua mensalmente, registrou as imagens usadas na comparação. A publicação afirma que crateras desse tamanho são esperadas apenas uma vez a cada 132 anos. Imagens térmicas posteriores revelaram uma grande área fria ao redor da cratera aquecida.

De acordo com a explicação, impactos na superfície agitam o regolito lunar, tornando-o menos denso e com menor capacidade de reter calor. O evento afetou uma área bem maior que a cratera visível, o que, segundo a publicação, contribuirá para o entendimento sobre impactos superficiais e a evolução da superfície da Lua.