Pesquisadores do MIT e do Whitehead Institute descreveram, em estudo publicado em 14 de agosto na revista Cell, um possível papel das poliaminas na proteção das células contra o excesso de ferro. Segundo o MIT, essas pequenas moléculas atuariam como reservatórios, mantendo o metal em estado não reativo até ser necessário. O trabalho foi divulgado pela instituição em 25 de agosto.

A equipe, que inclui Ankur Jain, Whitney Henry e Pushkal Sharma, usou triagem genética em larga escala e um novo sensor fluorescente para medir ferro quimicamente reativo em células vivas. Observou que, à medida que os níveis de poliaminas caíam, o ferro reativo aumentava. Células com menos poliaminas também passaram a depender da proteína GPX4 para sobreviver.

Os autores sugerem que os achados podem orientar futuras pesquisas sobre tratamentos contra o câncer, combinando drogas que reduzem poliaminas com bloqueadores de GPX4. Também levantam hipóteses sobre formas precoces da doença de Parkinson, sem estabelecer relação causal. Trata-se de resultados pré-clínicos, que não configuram recomendação médica.