O Sellafield Ltd informou em 8 de outubro de 2026 que concluiu a remoção da maior parte de um dos seus inventários legados mais antigos. O material radioativo, conhecido como licor BUTEX, foi gerado como subproduto das primeiras operações de reprocessamento na década de 1950 e permaneceu por décadas nos tanques mais antigos da planta de Evaporação e Armazenamento de Licor Altamente Ativo (HALES). Ao todo, cerca de 110 m³ de licor precisaram ser transferidos.

Os planos originais previam manter o licor nos tanques até o encerramento das operações da instalação, e havia dificuldades adicionais para encontrar outro local de armazenamento no movimentado complexo. Como os tanques mais antigos não recebiam uma transferência havia quase 20 anos, havia preocupações de que os sistemas necessários não funcionassem mais. As equipes atualizaram a ventilação, planejaram o trabalho e obtiveram as permissões necessárias junto ao Office for Nuclear Regulation e à Environment Agency. Após uma transferência inicial de pequena quantidade, o trabalho em maior escala envolveu 2.250 ciclos operacionais, com 40 litros por vez, e levou meses, embora fosse esperado que durasse mais de um ano.

A retirada do licor autoaquecido dos tanques mais antigos reduziu a carga térmica de alguns dos ativos mais antigos do HALES. O líquido agora ficará armazenado em tanques novos até a vitrificação, quando será misturado a vidro para armazenamento de longo prazo mais seguro. Chris Bone, chefe de operações do HALES, afirmou que, alguns anos atrás, havia real incerteza sobre a viabilidade do trabalho, e agradeceu a todos os envolvidos.