Uma startup britânica apoiada pelo Ministério da Defesa (MOD) desenvolveu o primeiro sistema de parapente militar de lançamento a pé do Reino Unido, capaz de descolar sem pista, helicóptero ou aeronave de lançamento, informou o ministério em comunicado de 28 de agosto de 2026. A Blakcro, sediada em Wiltshire, recebeu cerca de 6 milhões de libras do MOD e apoio do UK Defence Innovation (UKDI), o ponto de entrada do ministério para empresas sem experiência prévia em defesa.

Segundo o comunicado, o equipamento dobra-se numa mala aproximadamente do tamanho de uma mochila grande e pode ser montado em menos de oito minutos, no escuro total. Construído sobre uma estrutura de titânio fabricada no Reino Unido, o parapente pode percorrer até 200 milhas com propulsão própria e acomoda colete balístico, equipamento de visão noturna e suportes para armas. O MOD afirma que a tecnologia já está em uso operacional, com contratos no Reino Unido e junto de aliados da NATO, e que os Royal Marines e o Regimento de Paraquedistas pretendem testar esta abordagem individual de mobilidade aérea nos meses seguintes à publicação.

O ministro da Prontidão e Indústria de Defesa, Luke Pollard, afirmou que o apoio do UKDI a pequenas e médias empresas como a Blakcro contribui para uma cadeia de abastecimento de defesa mais resiliente e de origem nacional. Sam Wedgwood, fundador e diretor executivo da Blakcro, disse que a empresa passou da tecnologia de base em 2024 ao uso operacional em 2026. Desde o apoio do UKDI, a empresa cresceu de 3 para 11 funcionários e detém 3 contratos principais com o Reino Unido e aliados da NATO, segundo o comunicado.