A Autoridade de Energia Atômica do Reino Unido (UKAEA) anunciou em 6 de agosto de 2026 a conclusão da quinta série de experimentos do MAST Upgrade, sua máquina de fusão no campus de Culham, em Oxfordshire. Segundo o comunicado, a campanha, realizada ao longo de 2025 e 2026, produziu mais de 1.100 plasmas de fusão e atingiu a maior pressão já registrada na máquina sem que o plasma se desestabilizasse, superando problemas de controle considerados pré-requisitos para usinas comerciais de fusão.

A equipe adotou modos de supressão das instabilidades chamadas Edge Localised Modes (ELMs), que podem liberar até um décimo da energia armazenada em um único evento e danificar as paredes internas. Também acessou os regimes Quiescent H-mode e I-mode e desenvolveu uma técnica inédita de controle da posição do plasma por meio da medição de luz emitida pelo deutério nos divertores externos superior e inferior. Pequenas quantidades de nitrogênio injetadas na borda do plasma fizeram com que boa parte da potência de exaustão fosse emitida como luz, reduzindo o fluxo de calor de pico.

James Harrison, chefe da ciência do MAST Upgrade na UKAEA, afirmou que os resultados moldam o projeto de futuras usinas de fusão. A UKAEA informou que o MAST Upgrade passaria por melhorias naquele ano, incluindo dois novos injetores de feixe neutro, que dobrariam a capacidade de aquecimento por feixe neutro, e um sistema EBW com 1,6 MW adicionais. O programa de melhorias era esperado para terminar em 2027, com uma sexta campanha de experimentos planejada para 2028.