По данным архива рентгеновской обсерватории Chandra, астрономы обнаружили 84 объекта нового типа, названных «гипермягкими» рентгеновскими источниками. Об этом сообщается в материале NASA от 9 сентября 2026 года; результаты описаны в статье, опубликованной в Nature Astronomy. Поиск охватил шесть галактик: две спиральные — M31 (Андромеда) и M101 (Вертушка) — и четыре эллиптические. Источники встречались как в областях активного звездообразования, так и там, где находятся старые звезды.

Объекты выделялись тем, что присутствовали на снимках Chandra в самом низкоэнергетическом диапазоне рентгеновских лучей и исчезали на снимках более высоких энергий. Поскольку низкоэнергетические рентгеновские лучи граничат с ультрафиолетом, исследователи заключили, что эти источники излучают также много энергичного ультрафиолетового света. Природа объектов пока не ясна: вероятнее всего, речь идет о системе, где черная дыра, нейтронная звезда или белый карлик притягивает вещество звезды-компаньона.

Руководитель исследования Мустафа Мухибулла из Университета Алабамы отметил, что подобной группы объектов прежде не встречали. По его словам, такие источники могут помочь сразу в двух вопросах астрофизики. Авторы предполагают, что часть подобных систем может в итоге вспыхнуть как сверхновая типа Ia, которую используют для измерения расширения Вселенной, а также что их ультрафиолетовое излучение способно играть роль в отрыве электронов от газа между звездами.