Миссия BepiColombo, совместный проект Европейского космического агентства (ЕКА) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), вступает в фазу прибытия к Меркурию. Как сообщило ЕКА 27 августа 2026 года, 3 сентября 2026 года перелётный модуль (MTM) отделится от двух научных аппаратов миссии. Это первый крупный этап одной из самых сложных операций по прибытию к планете, которые когда-либо проводило ЕКА.

После отделения модуля в ноябре европейский аппарат MPO и японский Mio должны выйти на орбиту вокруг Меркурия вместе, а в декабре 2026 года — разделиться. Научные операции планируется начать в апреле 2027 года. Трансляция ключевого этапа с Центра управления полётами ЕКА в Дармштадте (Германия) была запланирована на 13:45 по центральноевропейскому времени 3 сентября; после отделения специалисты должны были принять сигнал аппарата и провести первые проверки его состояния.

BepiColombo был запущен 20 октября 2018 года. Это первая миссия Европы и Японии к Меркурию и первая миссия с двумя научными аппаратами к этой планете. В состав миссии входят аппарат MPO ЕКА и аппарат Mio JAXA; перелётный модуль обеспечивал их доставку к Меркурию.