Космический телескоп NASA/ESA/CSA «Джеймс Уэбб» представил одно из своих самых больших изображений — панораму области звездообразования IC 348 в созвездии Персея, примерно в 1000 световых лет от Земли. Об этом сообщила ESA 15 сентября 2026 года.

Астрономы искали в IC 348 коричневые карлики — объекты менее массивные, чем самые маленькие звёзды. Наблюдения камерой NIRCam в 2024 году, а затем спектроскопия прибором NIRSpec в 2025 году выявили коричневые карлики массой всего вдвое больше Юпитера, что составляет 0,19% массы Солнца. Это наименее массивные известные коричневые карлики, и их существование ставит под вопрос модели звездообразования. Ещё в 2022 году та же команда находила в этой области объекты массой в три-четыре юпитерианских.

У одного из самых лёгких карликов замечены признаки диска, что допускает возможность формирования планет вокруг объекта планетной массы. В спектрах также обнаружена особенность, которую исследователи связывают с углеводородами; она встречалась лишь у наименее массивных коричневых карликов, что указывает на возможный отдельный спектральный класс.

В правом верхнем углу снимка видны протозвёзды с объектами Хербига — Аро, включая HH 797 и HH 211.