Новый метод картирования коренных пород под ледниковым щитом Гренландии позволил получить более детальное представление о скрытом рельефе острова. Как сообщает NASA Earth Observatory, карта показывает обширную сеть долин, многие из которых сформировались задолго до появления большей части покрывающего их льда. Результаты описаны в статье с ведущим участием NASA в Geophysical Research Letters.

Метод под названием Ice Flow Perturbation Analysis опирается на слабые следы, которые рельеф оставляет на поверхности движущегося льда: спутниковые наблюдения позволяют по этим неровностям судить о форме скрытого ландшафта. Исследователи вручную нанесли на карту 1 943 подледниковые долины, около трети из которых выявлены впервые. Примерно половина долин, включенных в набор данных BedMachine Greenland, как теперь известно, простирается дальше вглубь острова, чем считалось, в некоторых случаях на сотни километров.

Часть находок согласуется с существующими представлениями о формировании рельефа Гренландии, включая горный массив под льдом у восточных нагорий. Однако многочисленные длинные прямые долины западно-центральной части, вытянутые с юго-запада на северо-восток, остаются загадкой и указывают на возможное тектоническое влияние. По словам соавтора работы Джо Макгрегора, более точное понимание рельефа поможет ученым лучше оценивать долгосрочные изменения ледникового щита.