Un equipo del MIT describió, en un estudio publicado el 21 de septiembre de 2026 en Nature Aging, un método no invasivo para identificar biomarcadores de senescencia celular. La técnica combina microscopía Raman, que revela la composición bioquímica sin dañar las células, con datos de expresión génica a resolución de célula única obtenidos de las mismas células, lo que permitió definir "códigos de barras" asociados a las células senescentes. El trabajo se realizó en células de ratón, y los investigadores trabajan ahora en adaptarlo a tejido humano.

Los análisis abarcaron piel y pulmón de ratones de 2 y 26 meses. En ambos tejidos, las células de mayor edad mostraron un aumento de la síntesis de lípidos y acumulación de estos; el efecto de esos cambios en la fisiología celular aún no se conoce. En piel senescente se vieron afectadas vías relacionadas con la contracción muscular y la remodelación de colágeno y matriz extracelular; en pulmón envejecido, aumentó la actividad de genes de activación inmunitaria e inflamación.

Los autores esperan que estas bandas Raman permitan identificar células senescentes con fines diagnósticos. El sistema actual tarda unas 30 horas en analizar una muestra de tejido de aproximadamente un milímetro cuadrado, por lo que buscan una versión de mayor velocidad. El estudio forma parte de la iniciativa Cellular Senescence Network de los Institutos Nacionales de Salud y fue financiado por los NIH y el Massachusetts General Hospital.