NASA informó el 23 de octubre de 2026 que, junto con Blue Origin y SpaceX, simplificó los diseños de sus módulos de descenso tripulados y cambió los conceptos de operaciones para acelerar el desarrollo hacia un alunizaje en 2028. Según la agencia, Artemis III se redefinió para demostrar capacidades de encuentro y acoplamiento en órbita terrestre baja entre versiones de prueba de los módulos de ambos proveedores y la nave Orion, el próximo año. Ambas empresas también desarrollan versiones de tripulación y carga.

Los módulos y Orion ya no se encontrarán en una órbita de halo casi rectilínea alrededor de la Luna, sino en una órbita distinta para cada socio, según sus sistemas. De acuerdo con el administrador de NASA, Jared Isaacman, el objetivo es completar el regreso de astronautas estadounidenses a la superficie lunar en 2028 y establecer una base lunar. Cada proveedor deberá realizar antes una misión de demostración sin tripulación, y NASA certificará los sistemas antes de los vuelos tripulados.

SpaceX prevé reunir propulsor criogénico en órbita terrestre baja con varias naves cisterna y una de depósito que reabastecerá al módulo Starship. Este esperará a Orion en órbita terrestre, se acoplará y luego realizará la maniobra de inyección translunar con la nave combinada hacia órbita lunar baja. Blue Origin aplazará la transferencia de propulsor y usará tres etapas de transferencia para llevar el módulo Blue Moon Mark 2 Alpha a una órbita polar elíptica. NASA decidirá, según la preparación de cada módulo, qué empresa llevará primero a astronautas a la superficie en 2028.