A NASA informou, em comunicado publicado em 23 de outubro de 2026, que reformulou os conceitos de operação dos módulos de pouso tripulados desenvolvidos pela Blue Origin e pela SpaceX. Segundo a agência, a medida busca acelerar o retorno de astronautas à superfície lunar em 2028. A Artemis III foi redefinida para demonstrar, no próximo ano, capacidades de encontro e acoplamento em órbita baixa da Terra entre versões de teste dos módulos e a nave Orion.

Nas missões tripuladas, os astronautas partirão no foguete SLS com a Orion, do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. O módulo comercial se encontrará com a Orion antes de levar dois tripulantes à superfície, enquanto dois permanecem na nave. Os encontros deixarão de ocorrer na órbita de halo quase retilínea ao redor da Lua e passarão a acontecer em uma órbita distinta para cada parceiro. As duas empresas deverão realizar uma demonstração não tripulada antes das missões tripuladas.

A SpaceX manterá a agregação de propelente em órbita e o módulo Starship aguardará a Orion na órbita terrestre. A Blue Origin adiará a transferência de propelente e usará três estágios para enviar o módulo Blue Moon Mark 2 Alpha à Lua. A NASA afirmou que decidirá, com base na prontidão dos módulos, qual empresa será a primeira selecionada para levar astronautas à superfície lunar em 2028, seguida de uma segunda oportunidade de pouso.