Un equipo del MIT informó el 24 de septiembre de 2026 en la revista Science sobre una vía celular vinculada a la metástasis del cáncer colorrectal. En modelos de organoides tumorales de ratón y de pacientes, las células metastásicas compartían la activación del programa controlado por la proteína YAP1, normalmente implicado en la reparación de tejidos. En ratones, las células cancerosas activaron YAP1 en mayor medida con una dieta rica en grasas, que impulsa enzimas productoras de ceramidas.

Los investigadores señalaron que alterar genéticamente YAP1 o los genes de producción de ceramidas redujo notablemente la propagación al hígado en ratones. En datos de secuenciación de ARN de pacientes, YAP1 fue más activo en células metastásicas, y quienes tenían mayor índice de masa corporal mostraron mayor expresión de sus genes diana.

El equipo planea desarrollar fármacos que inhiban las enzimas DEGS1 y DEGS2. Advirtió que los hallazgos aún no se traducen en recomendaciones dietéticas para pacientes diagnosticados y que cualquier fármaco deberá ser muy selectivo, pues las ceramidas son esenciales en tejidos sanos. La financiación provino de los NIH/NCI, la MIT Stem Cell Initiative, una subvención del Koch Institute y el NRW Junior Research Program.