Un equipo del laboratorio de H. Robert Horvitz en el MIT informó el 17 de agosto de 2026 sobre un estudio, publicado el 31 de julio en Science Advances, que señala que el complejo proteico cohesina, implicado en la estructura tridimensional del genoma, es importante para establecer la identidad de algunas neuronas durante el desarrollo. El trabajo se realizó en el gusano C. elegans.

Los gusanos con mutaciones que alteran la cohesina, incluida una en el gen coh-1, presentaron pares adicionales de neuronas adrenérgicas RIM y RIC. Según los experimentos, la cohesina coopera con el regulador génico EOR-1 (PLZF en humanos) para dirigir a ciertas células hacia neuronas que producen GABA; cuando falla cualquiera de los dos, esas células se convierten en adrenérgicas. Los mutantes también mostraban defectos de crecimiento, movimiento y reproducción.

El equipo relacionó estos hallazgos con el síndrome de Cornelia de Lange, un trastorno raro causado por mutaciones que interrumpen el complejo cohesina. Lee indicó que ha encontrado mutaciones supresoras que mejoran la salud de los gusanos afectados y que el equipo busca identificar esos genes como posibles dianas terapéuticas. Se trata de investigación en un organismo modelo, no de resultados clínicos.