La NASA señala que Voyager 1 cruzará la marca de un día luz el 18 de noviembre de 2026, 49 años después de su lanzamiento, a 16,1 mil millones de millas del Sol. La agencia recuerda que un minuto luz mide distancia, no tiempo. Al momento del artículo, la antena de Canberra seguía a Voyager 1 a 25,80 mil millones de kilómetros, algo más de 16 mil millones de millas.

Las naves gemelas Voyager 1 y 2 despegaron en 1977 y aprovecharon una alineación planetaria que ocurre una vez cada 175 años entre Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Con seis asistencias gravitatorias, la misión ofreció vistas cercanas de los gigantes gaseosos y helados y de varias lunas. En los años ochenta ambas sondas se separaron en Saturno. Voyager 2 siguió hacia Urano y Neptuno, mientras Voyager 1 tomó un retrato final del sistema solar que incluyó la imagen del punto azul pálido.

Cada nave lleva el Disco de Oro, con saludos hablados en 55 idiomas, 27 pistas musicales y 116 imágenes, entre otros sonidos terrestres. La NASA indica que Voyager 1 y 2 cruzaron la heliopausa en agosto de 2012 y noviembre de 2018, respectivamente, y que el Deep Space Network mantiene la comunicación y el seguimiento de ambas.