Una colonia de coral rosa de 1,56 kilómetros de longitud, descrita como una de las mayores registradas, fue descubierta frente a las islas Cocos (Keeling), el territorio habitado más remoto de Australia, según informó ABC el 10 de noviembre de 2026. Buzos locales habían visto partes de la formación durante décadas, pero un equipo de investigadores la cartografió formalmente en los últimos meses.

El biólogo marino JP Hobbs, de la Universidad de Adelaida, explicó que el equipo empezó a medirla con cinta métrica y pasó al rastreo GPS al advertir su escala. El operador de buceo local Dieter Gerhard alertó a los investigadores; fueron necesarias 12 inmersiones para delimitar toda la colonia, que se extiende más allá de sus puntos de buceo, separados por unos 600 metros. Gerhard la había visto por primera vez más de 30 años antes, sin dimensionar su amplitud.

Junto con el Museo de Queensland y la Universidad James Cook, el equipo recogió unas 50 muestras para pruebas genéticas que determinen si se trata de un solo organismo o de varios individuos genéticamente distintos. Los investigadores esperan que el estudio del coral en aguas profundas aporte pistas sobre si esas zonas pueden servir de refugio para corales de aguas someras afectados por blanqueamientos o ciclones. Las aguas de las islas fueron declaradas parque marino en 2022.