Une formation corallienne de 1,56 km de long a été découverte dans les eaux des îles Cocos (Keeling), territoire habité le plus isolé d'Australie, selon un reportage de l'ABC publié le 11 novembre 2026. Il s'agit d'une colonie de corail rose parmi les plus grandes jamais recensées. À titre de comparaison, l'ABC indique qu'elle couvre l'équivalent d'environ 100 bus alignés bout à bout et une superficie trois fois supérieure à celle du Melbourne Cricket Ground.

Des plongeurs locaux observaient des parties de la colonie depuis des décennies, mais une équipe de chercheurs n'a cartographié et examiné la formation que ces derniers mois, selon le reportage. Le biologiste marin JP Hobbs, de l'université d'Adelaide, a raconté que l'équipe avait d'abord mesuré au mètre ruban avant de passer au suivi GPS lorsque l'ampleur est devenue évidente. Il a été alerté par l'opérateur de plongée Dieter Gerhard, établi aux Cocos, qui avait repéré l'étendue il y a plus de 30 ans sans en mesurer la taille. Douze plongées ont été nécessaires pour en cartographier l'étendue.

Avec le Queensland Museum et la James Cook University, l'équipe mène des tests génétiques sur environ 50 échantillons prélevés le long du corail pour savoir s'il s'agit d'un seul individu ou de plusieurs. Comprendre pourquoi ce corail prospère en eaux profondes pourrait éclairer la question de savoir si ces zones servent de refuge aux coraux de faible profondeur touchés par le blanchissement ou un cyclone, selon le reportage.