El CubeSat ERMIS-3, un satélite de 8U desarrollado por la Universidad Nacional y Kapodistríaca de Atenas, estableció un enlace con una estación óptica en tierra semanas después de su puesta en servicio, según informó la Agencia Espacial Europea (ESA). La demostración, apoyada por la ESA y realizada con terminales ópticos de la empresa lituana Astrolight, representa el primer enlace óptico de Grecia con un satélite en órbita baja (LEO), de acuerdo con la agencia.

El enlace se produjo con la estación óptica Holomondas (HolOGS-1), en Grecia, desarrollada por la Universidad Aristóteles de Tesalónica. A diferencia de las comunicaciones por radiofrecuencia, los enlaces ópticos emplean haces láser estrechos que permiten altas velocidades de datos, pero exigen apuntar el haz con precisión, adquirir la señal y mantener el seguimiento mientras el satélite se desplaza a varios kilómetros por segundo. Las nubes y la turbulencia atmosférica también pueden afectar la conexión.

ERMIS-3, lanzado el 30 de marzo de 2026 junto con ERMIS-1 y ERMIS-2, forma parte de un programa de demostración en órbita de tecnologías de comunicación para satélites pequeños. La ESA aportó experiencia técnica, incluidos ensayos ambientales y alineación óptica en el centro ESTEC, en los Países Bajos. La misión integra el Programa Espacial Nacional de Grecia, ejecutado por la ESA en nombre del Gobierno griego.