Dos demostraciones financiadas por la NASA fueron lanzadas con éxito a la órbita baja terrestre a bordo del rideshare Bandwagon-5 de SpaceX, según informó la agencia el 20 de octubre de 2026. En las semanas siguientes, ambas naves buscarán mostrar capacidades avanzadas de comunicación satelital orientadas a apoyar las misiones científicas de la agencia.

Viasat probará servicios de retransmisión de alta y baja velocidad con Maxwell, una nave de demostración construida por Rocket Lab, y usará tecnología autónoma para encaminar datos entre esa nave, sus satélites en órbita geosincrónica y su red mundial de estaciones terrestres. SES Space and Defense probará servicios similares y empleará su flota O3b mPOWER en órbita terrestre media para datos de alta velocidad, junto con satélites en órbita geosincrónica para datos de baja velocidad.

En 2022, la división de Comunicaciones y Navegación Espacial (SCaN) de la NASA adjudicó 278,5 millones de dólares a la industria mediante el Communications Services Project. El trabajo respalda la decisión de retirar gradualmente su flota de satélites de seguimiento y retransmisión de datos y trasladar futuras misiones en órbita baja a alternativas comerciales. El proyecto, gestionado por el Centro de Investigación Glenn en Cleveland, planeaba seguir probando capacidades de retransmisión con la industria hasta 2027.