Dans un article publié le 8 septembre 2026, la NASA revient sur la « decorrelation stretch », une méthode d'imagerie mise au point au Jet Propulsion Laboratory (JPL) en Californie du Sud. Elle accentue les contrastes des images numériques afin de faire apparaître des détails difficiles à distinguer. D'abord employée pour des images satellites, elle sert désormais à l'étude d'images anciennes et effacées.

Selon la NASA, c'est un passionné d'art rupestre, Jon Harman, qui a adapté la technique. Vers 2005, il découvre des images de la surface martienne présentées avec et sans cet algorithme. Il retrouve ensuite un article de 1996 de Ronald Alley, employé du JPL, qui explique la méthode. Harman crée alors un module pour le logiciel libre ImageJ, développé par les National Institutes of Health, puis des applications mobiles vers 2010. La NASA indique qu'il traite environ 200 demandes par an pour cet outil.

Toujours selon l'article, des archéologues ont utilisé cette méthode entre 2010 et 2012 pour repérer des peintures murales dans le temple d'Angkor Wat, au Cambodge, dont environ 200 œuvres au total. La NASA cite aussi des usages en Norvège, en Égypte, au Canada, ainsi que pour rechercher des vestiges de bâtiments grecs antiques ou examiner des tatouages sur des restes momifiés. Jon Harman se dit surpris par la diversité des applications trouvées.