La NASA a annoncé le 30 septembre 2026 la sélection de trois nouvelles investigations scientifiques et de leurs ensembles d'instruments, destinées à la surface lunaire via le programme PRISM (Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon) et l'initiative CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Ces charges utiles visent à mieux comprendre les ressources lunaires, à cartographier d'éventuels abris naturels et à évaluer les dangers environnementaux, en préparation d'une présence humaine durable dans le cadre des programmes Artemis et Moon Base. L'agence précise que ces sélections ont pour but de réduire les risques pour les futurs équipages.

Le premier ensemble, LEMS-SP (Lunar Environment Monitoring Station – South Pole), serait une station autonome de surveillance environnementale à long terme, conçue pour suivre les micrométéorites et les composés volatils dans l'atmosphère lunaire ténue, avec un sismomètre à courte période. GIMLI (Geophysical Instruments for Marius Lunar pit Investigation) serait déployé au pit de Marius Hills pour rechercher d'éventuels tubes de lave souterrains. DISCO (Depth Imager with Spectral and Color Optics) fournirait les premières mesures directes au sol de glace piégée dans les micro-pièges froids lunaires, tout en étudiant le comportement de la surface.

Les responsables cités sont Mehdi Benna (Université du Maryland, comté de Baltimore), Nathaniel Putzig (Planetary Science Institute) et Ariel Deutsch (centre Ames de la NASA). La NASA indique que ce communiqué a été mis à jour le 2 octobre 2026 pour corriger les noms complets des charges utiles DISCO et GIMLI.