A NASA selecionou três novas investigações científicas e seus conjuntos de instrumentos para ampliar o conhecimento sobre a Lua e preparar a construção da primeira base lunar, a Moon Base. A escolha foi feita pelo programa PRISM (Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon), e os equipamentos serão enviados à superfície lunar pela iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services), segundo comunicado divulgado em 30 de setembro de 2026 e atualizado em 2 de outubro.

O primeiro conjunto, LEMS-SP (Lunar Environment Monitoring Station – South Pole), será uma estação autônoma de monitoramento ambiental e de riscos, destinada a acompanhar micrometeoroides e a abundância de voláteis na tênue camada gasosa da Lua, além de usar um sismômetro de curto período para detectar eventos sísmicos. O GIMLI (Geophysical Instruments for Marius Lunar pit Investigation) será instalado na cratera Marius Hills Pit para procurar tubos de lava subterrâneos e verificar se o local leva a uma grande cavidade, que poderia oferecer proteção contra temperaturas extremas e radiação. Já o DISCO (Depth Imager with Spectral and Color Optics) fará as primeiras medições diretas de gelo em micro-armadilhas frias lunares e estudará o comportamento da superfície, incluindo os efeitos da exaustão de foguetes.

Os investigadores principais são Mehdi Benna, da Universidade de Maryland, Condado de Baltimore; Nathaniel Putzig, do Planetary Science Institute; e Ariel Deutsch, do Ames Research Center da NASA. Segundo a agência, os dados devem apoiar o planejamento de operações seguras e o uso futuro de gelo como recurso.