L'Agence spatiale européenne prépare l'initiative Moon Explore, anciennement appelée « small missions initiative ». Lancée par un appel ouvert à des concepts de missions lunaires abordables à valeur scientifique ou exploratoire, elle a recueilli plus de 60 idées venues de toute l'Europe. L'approche accepte un niveau de risque plus élevé en échange d'un coût réduit et d'un développement plus rapide, avec des résultats attendus en quelques années seulement.

Première mission en préparation, MAGPIE est prévue pour un lancement en 2029 et serait le premier rover européen à explorer la Lune. Développé par ispace-Europe au Luxembourg, il doit opérer près du pôle Sud lunaire pendant environ 10 jours pour rechercher de l'eau et d'autres ressources volatiles à l'aide d'une foreuse, d'un détecteur de neutrons, d'un analyseur de volatils et d'un radar pénétrant le sol. Trois autres concepts sont présentés : l'orbiteur Máni, mené par l'université de Copenhague, qui photographiera des régions sous plusieurs angles pour cartographier la topographie et la réflectivité ; Moonraker, proposé par la société allemande NUVIEW, qui utiliserait des mesures laser pour cartographier en trois dimensions les pôles lunaires ; et MoonRAD, mené par la société hongroise Remred, destiné à surveiller pendant plusieurs années les radiations, les particules énergétiques et le plasma autour de la Lune afin d'améliorer les modèles de météorologie spatiale.