La ESA ha presentado Moon Explore, su iniciativa de misiones lunares pequeñas, antes denominada de otra forma, que surgió de una convocatoria abierta de conceptos asequibles con valor científico o de exploración. La convocatoria recibió más de 60 ideas procedentes de toda Europa. El planteamiento acepta un mayor nivel de riesgo a cambio de menor coste y desarrollo más rápido, con el objetivo de obtener resultados en pocos años y ayudar a los equipos europeos a adquirir capacidades para la exploración futura.

La primera misión, MAGPIE, está prevista para 2029 y sería el primer rover europeo en explorar la Luna. Lo desarrolla ispace-Europe en Luxemburgo y operará cerca del polo sur lunar durante unos 10 días, con un taladro, un detector de neutrones, un analizador de volátiles y un radar de penetración del suelo, para buscar agua y otros recursos volátiles. El orbitador Máni, liderado por la Universidad de Copenhague, fotografiará regiones seleccionadas desde varios ángulos para cartografiar la topografía y la reflectividad de la superficie. Moonraker, propuesto por la empresa alemana NUVIEW, usaría mediciones láser para crear mapas tridimensionales de los polos lunares, incluidas zonas en sombra permanente donde las cámaras tienen limitaciones por la falta de luz solar.

MoonRAD, impulsado por la empresa húngara Remred, es un orbitador previsto para monitorizar durante varios años la radiación, las partículas energéticas y el plasma alrededor de la Luna. Sus datos buscarían mejorar los modelos de meteorología espacial y ayudar a proteger a astronautas, electrónica de naves e infraestructura lunar. Según la ESA, en conjunto estas misiones contribuirían a conocer mejor los recursos, el terreno y el entorno radiactivo lunares.