La NASA a présenté le 2 septembre 2026 une version remaniée de son défi étudiant NASA Community College Aerospace Scholars (NCAS), destiné aux étudiants des community colleges américains. Le programme, administré par le Minority University Research and Education Project de l’agence, vise à leur faire découvrir les métiers de l’aérospatiale et à élargir leur connaissance des carrières possibles, selon sa responsable de projet Alicia Baturoni Cortez. La période de candidatures était ouverte à cette date, avec une inscription à effectuer au plus tard le lundi 28 septembre.

Le défi se déroule en deux temps. Lors de la phase de cohorte, qui devait s’étendre jusqu’à l’automne, les participants étaient invités à suivre des échanges virtuels avec des experts de la NASA et à remettre un travail reliant leurs cours actuels à un emploi à l’agence. Jusqu’à 1 000 soumissions pouvaient être admissibles à une récompense de 500 dollars. Les étudiants ayant achevé cette phase devaient être invités à un salon virtuel des carrières au printemps ; à son issue, jusqu’à 500 des meilleures soumissions supplémentaires pouvaient recevoir 250 dollars.

L’article relate aussi les parcours de Kim Alexander et Ashley Rodriguez, d’anciennes participantes devenues stagiaires à la NASA, désormais engagées dans des stages Pathways après l’obtention de leurs diplômes universitaires.