Les tribunaux de magistrature de Kowloon-Ouest ont condamné mardi 10 novembre un passager masculin de 52 ans à 12 mois d'emprisonnement et à une amende de 2 000 dollars, pour importation de cigarettes non taxées et non-déclaration aux agents des douanes, en violation de la réglementation sur les produits soumis à accise. Selon les douanes, l'homme, venu de Chine continentale, était arrivé à l'aéroport international de Hong Kong le 9 novembre en provenance de Bangkok, en Thaïlande, via Taïwan. Les agents ont saisi dans ses bagages personnels environ 132 400 cigarettes non taxées, d'une valeur marchande estimée à environ 595 000 dollars et représentant un potentiel de droits d'environ 437 000 dollars. Le passager a ensuite été arrêté.

Les douanes se sont félicitées de la peine, estimant que l'emprisonnement exerce un effet dissuasif considérable et traduit la gravité des infractions. Elles rappellent que, selon cette réglementation, les cigarettes sont des marchandises soumises à accise et que toute personne qui importe, détient, vend ou achète des cigarettes non taxées commet une infraction. La peine maximale encourue est une amende de 2 millions de dollars et sept ans d'emprisonnement. Le public peut signaler toute activité suspecte liée aux cigarettes illicites à la ligne téléphonique des douanes, ouverte 24 heures sur 24, au 182 8080, ou par courriel et formulaire en ligne dédiés.