Quatre volontaires ont quitté le 31 octobre 2026 le habitat Mars Dune Alpha du Johnson Space Center, à Houston, achevant la deuxième simulation martienne d'un an de la NASA. Ross Elder, Ellen Ellis, James Spicer et Matthew Montgomery y étaient entrés le 19 octobre 2025 pour la mission CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog), selon l'agence spatiale américaine.

Leur quotidien comprenait des sorties simulées sur Mars, des opérations robotiques, l'entretien du habitat, de l'exercice et la culture de plantes. L'équipage a recueilli des données sur la santé et la performance tout en composant avec des ressources limitées et des délais de communication atteignant jusqu'à 22 minutes dans chaque sens.

La NASA prévoit deux semaines d'évaluations et de débriefings pour interpréter ces données. Le projet s'appuie sur la première mission CHAPEA, terminée en juillet 2024. La scientifique du projet, Sara Whiting, estime que ces informations arrivent au bon moment alors que l'agence planifie la vie et le travail des astronautes dans une future base lunaire.