Une étude parue en ligne dans l’American Political Science Review, rapportée le 10 novembre 2026 par MIT News, examine la composition de la bureaucratie ghanéenne sous domination britannique, de 1897 à 1955. Les chercheurs ont bâti un jeu de données à partir de 11 702 dossiers individuels de fonctionnaires des archives nationales britanniques, dont 6 879 Ghanéens et 4 805 Européens. Ils ont déduit l’origine ethnique des agents à partir de leurs noms, croisés avec 13,8 millions de noms d’électeurs et des données ethniques localisées du recensement de 2010.

Selon l’étude, les Ga et les Fante, qui représentaient ensemble 14 % de la population, détenaient plus de 70 % des postes du secteur public dans les années 1950, soit une proportion cinq fois supérieure à leur poids démographique. Les résultats aux concours de la fonction publique montraient peu de lien avec les recrutements. Les auteurs jugent improbable une explication par l’accès à l’éducation ou la proximité géographique des bureaux ; ils privilégient l’hypothèse de réseaux sociaux locaux dans un recrutement décentralisé, les autorités britanniques ne s’y opposant guère.

Noah Nathan, professeur au MIT et coauteur, estime que l’indépendance de 1957 n’a pas marqué une rupture nette avec ces pratiques. L’étude est signée avec Sarah Brierley, George Kwaku Ofosu et Tingxuan Zhu.