Le NASA Earth Observatory a publié le 6 août 2026 une analyse du fonctionnement des marées à l'embouchure de l'Elbe, en Allemagne. Le fleuve parcourt plus de 1 000 kilomètres avant de rejoindre la mer du Nord, et son estuaire, long de 140 kilomètres, est marqué par des marées asymétriques : le flot dure moins longtemps que le reflux, ce qui accélère le courant entrant et lui fait généralement transporter davantage de sédiments vers l'amont. À Cuxhaven, le marnage moyen atteint 2,9 mètres.

Les vasières découvertes à marée basse appartiennent à la mer des Wadden, plus vaste système continu de bancs de sable et de vasières intertidales au monde, selon la source. Ces habitats servent d'escale, de zone de mue et de quartier d'hivernage à plus de 10 millions d'oiseaux migrateurs chaque année. Un chenal dragué permet aux navires de rejoindre Cuxhaven et Hambourg, troisième port à conteneurs de l'Union européenne, certains bâtiments ne pouvant passer qu'à marée suffisamment haute.

L'article rappelle aussi que la plus haute eau mesurée à Cuxhaven, 5,1 mètres au-dessus du référentiel européen, date du 3 janvier 1976, lors d'une tempête. Le niveau de la mer y affiche une tendance à la hausse de 2,12 millimètres par an, soit 0,70 pied par siècle. Les satellites NISAR et SWOT sont présentés comme des outils pour mieux mesurer les niveaux d'eau côtiers.