Le gouvernement britannique a annoncé le 22 octobre 2026 un renforcement des protections contre le licenciement abusif des femmes enceintes et des nouveaux parents. À partir de 2027, les tribunaux appliqueront une approche plus stricte aux affaires de licenciement concernant ces salariés, exigeant des employeurs qu'ils aient examiné toutes les alternatives raisonnables avant de procéder à un licenciement.

Les protections seront également étendues aux salariés en congé d'adoption, en congé parental partagé, en congé de soins néonatals et en congé de paternité du partenaire endeuillé. Selon le communiqué, la réponse à la consultation prévoit de remplacer le critère de la « bande des réponses raisonnables » par un critère de proportionnalité, applicable à partir d'octobre 2027. Ce changement ne concernerait que les mères enceintes, les nouveaux parents et les autres types de congés familiaux cités ; pour les autres cas de licenciement abusif, le critère actuel resterait en vigueur.

La ministre chargée de l'avenir du travail, Kate Dearden, a déclaré que ces mesures rendraient plus difficile le licenciement abusif des femmes enceintes et des nouveaux parents. Plusieurs organisations, dont Pregnant Then Screwed, Maternity Action et la British Chambers of Commerce, ont salué l'annonce. Le gouvernement indique que ces réformes s'inscrivent dans l'Employment Rights Act, présenté comme devant bénéficier à plus de 18 millions de personnes.