A NASA informou, em texto publicado em 15 de outubro de 2026, que participa da missão MMX (Martian Moons eXploration) da agência espacial japonesa JAXA, voltada a caracterizar e determinar a origem das luas marcianas Fobos e Deimos e a trazer uma amostra de Fobos à Terra. Segundo o texto, o lançamento estava previsto para as 15h41 EDT de segunda-feira, 19 de outubro, a partir do Centro Espacial Tanegashima, no Japão.

As contribuições da NASA incluem o espectrômetro MEGANE, que mede nêutrons e raios gama emitidos pela superfície de Fobos para identificar sua composição química; a demonstração tecnológica Pneumatic Sampler (P-Sampler), destinada a recolher material superficial com jatos de nitrogênio pressurizado; apoio de comunicação e navegação da Deep Space Network; e financiamento de cientistas norte-americanos na equipe científica. A agência também obterá e curará cerca de 15% da amostra total retornada, no laboratório de astromateriais do Johnson Space Center, em Houston.

Cientistas debatem há tempos se as duas luas seriam restos de um grande impacto em Marte ou asteroides antigos capturados pela gravidade do planeta. A espaçonave deve chegar a Marte em 2027, coletar uma amostra da superfície de Fobos não antes de 2028 e entregá-la à Terra em 2031.