O Observatório da Terra da NASA publicou, em 7 de setembro de 2026, imagens do Monte Michael, o estratovulcão no centro da ilha Saunders, no Atlântico Sul. A primeira, obtida pelo instrumento OLI do satélite Landsat 8 em 24 de agosto daquele ano, foi captada em cores naturais e sobreposta a um sinal infravermelho, exibido em vermelho, que revelou calor do lago de lava persistente na cratera do cume. Uma pluma vulcânica sobre o pico e neve escurecida nas encostas ao norte também sugeriam atividade em curso, segundo a publicação.

A ilha Saunders integra as ilhas Sandwich do Sul, cadeia de pequenos picos vulcânicos com cerca de 350 quilômetros de extensão. A NASA informou que uma análise de anomalias térmicas em observações dos instrumentos Landsat, Sentinel e ASTER ao longo de 30 anos levou pesquisadores a concluir que o Monte Michael abriga um lago de lava persistente. Dados do sistema MIROVA indicavam atividade de baixa intensidade no vulcão nos anos anteriores à reportagem.

Uma semana depois, em 1º de setembro de 2026, o Landsat 9 registrou o retorno de uma atmosfera mais ativa, com nuvens ondulatórias formadas a favor do vento a partir da ilha, fenômeno descrito como semelhante à esteira de um navio. Imagens em falsa cor do satélite Aqua indicavam ainda a provável presença de uma trilha vulcânica de dióxido de enxofre.