Um estudo publicado em 19 de agosto de 2026 na revista Science Advances, liderado pelo cientista planetário Prabal Saxena, do Goddard Space Flight Center da NASA, indica que alguns micróbios ligados à presença humana podem sobreviver em áreas sombreadas da região do polo sul da Lua. A pesquisa simulou as condições de Nobile Rim, Connecting Ridge e De Gerlache Rim com mapas ambientais do Lunar Reconnaissance Orbiter e modelos de radiação. Segundo os autores, sobreviver significa permanecer vivo por ao menos um dia terrestre, sem implicar crescimento ou reprodução.

Foram avaliados fungos e bactérias comuns em ambientes de voo espacial, como Aspergillus niger, Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, Deinococcus radiodurans e espécies de Fusarium. O Aspergillus niger, o mais resistente à radiação ultravioleta, sobreviveu até em áreas com alguma exposição solar. Os cientistas observam que não há evidências de que a Lua tenha ingredientes essenciais para sustentar crescimento e replicação, como água líquida.

Os autores defendem medições de base dos contaminantes trazidos por humanos antes de qualquer ciência de superfície, para evitar confundir química lunar antiga com material terrestre, preocupação que, segundo eles, se estende a Marte.